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这是一个十分艰苦的自由选择。Makani 公司首席执行官兼任 Google X 实验室负责人 Astro Teller 在拒绝接受媒体专访时说。2020 年 2 月 19 日，Google 母公司 Alphabet 要求退出风筝发电项目 Makani。这是自去年 12 月 Google 牵头创始人 Larry Page 和 Sergey Brin 辞任职务以来，X 实验室中止的第一个项目。

实质上，在此之前，Makani 一度被指出是极具潜力的项目。2006 年正式成立的 Manika 公司于 2013 年被 Google 并购划归 X 实验室——这是产卵 Google 天马行空点子的“谜样基地”，比如太空电梯；而且，X 实验室的领导者之一 Sebastian Thrun 研发了世界上首辆无人驾驶汽车；Sergery Brin 是 X 实验室的深度参与者。具体来说，这个项目致力于研发可以吸附到浮标上的机载风力旋涡机，浮标一般高达水面 1000 英尺（大约 300 米），机载风力旋涡机绕着浮标自行飞行中转圈，产生的电力通过缆绳运送，相比之下看起来就像一只“风筝”。典型的海上风电场必须建设了解海床的平台，这必须便宜的成本，而且无法在风力充裕的深海区域作业。

因此，Google 企图通过 Makani “风筝”发电的方式来解决问题上述问题。在过去的 7 年中，Makani 项目显然获得了一些成绩。2019 年 8 月，Makani 的“风筝”首次在挪威沿海地区“首飞”；除此之外，Makani 还将产生 20kW 功率的“风筝”展示装置优化成一种更为简单的模型，从而需要产生 600kW 功率。为了更进一步增进 Makani 的商业化落地，2019 年 2 月 Makani 项目从 X 实验室独立国家出来，沦为了 Alphabet 旗下的风能子公司。

然而，从将来角度来看，Makani 无法分担起 Alphabet 的希望。Astro Teller 说明道：在考虑到了许多因素之后，我们指出这个项目通向商业可行性的道路比我们预期的更加漫长，必须分担的风险也更大，因此 Makani 对 Alphabet 公司仍然有意义。Astro Teller 还补足道，有适当将 X 实验室的投资重点放到需要产生“根本性影响”的气候涉及技术上。也就是说，Alphabet 未来将不会把资源向极具期望的弯曲。

目前，兼任 Alphabet 和 Google 首席执行官的 Sundar Pichai 面对着极大的压力，其中就还包括增加“Other Bets”部门业务的亏损。据《金融时报》报导，该部门在 2019 年的亏损低约 48 亿美元，2018 年这一数字为 34 亿美元。为了节约成本，本周早些时候，Google 宣告暂停 Stations 项目，该项目为发展中国家获取免费的 Wi-Fi 服务。

在 Makani 之前，Alphabet 还重开了其他两个跟环境涉及的项目/公司，即专心于从海水中萃取碳中性燃料从而获取地热暖气的 Dandelion，以及将可再生能源储存在熔盐中的 Malta。即便从公司层面来说， Makani 与 Alphabet 之间的合作跑到了走过。这并不代表 Makani 技术的消失——大多数 Makani 员工也将重新分配到 Alphabet 公司内其他与气候涉及项目；而且，Makani 公司现在正试图与其最先的合作伙伴 Shell 能源公司合作，使用另一种方式来用于自己的技术。

Shell 公司风力发展副总裁 Dorine Bosman 对媒体回应：我们坚信 Makani 依然是世界领先的机载风能技术之一，我们正在探寻新能源战略的范围内之后研发该技术。(公众号：)原创文章，予以许可禁令刊登。下文闻刊登须知。

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